店をやる人と、お金を出す人。

相性が良ければ最高の組み合わせに見える。

でも、勢いと善意だけで始めると、たぶんどこかで揉める。

だから僕らは、出会わせるだけでは終わらない。

——

店をやりたい人がいる。

お金を出して、その店を支えたい人がいる。

だったら二人を引き合わせればいい。

一見、とても簡単に見える。

でも僕は、

かなりの確率で揉めると思っている。

最初はいい。

「やりましょう」

「面白そうですね」

と盛り上がる。

店ができる。

オープンする。

お客様が来る。

みんな嬉しい。

問題は、そのあとだ。

思ったほど利益が出なかったらどうするのか。

追加のお金が必要になったら誰が出すのか。

利益が出たら、どう分けるのか。

設備が壊れたら誰が払うのか。

人を増やすのは誰が決めるのか。

店主はどこまで自由に決められるのか。

お金を出した人は、どこまで経営に口を出せるのか。

店主が辞めたくなったらどうするのか。

出店パートナーが途中で抜けたくなったらどうするのか。

こういう話は、始める時にはあまりしたくない。

未来を見て盛り上がっている時に、

「別れる時の話をしましょう」

なんて言いたくないからだ。

だから、

「まあ、その時は話し合えばいいですよ」

となる。

僕は、それが一番怖い。

その時になったら、もう利害が違っているからだ。

どちらが悪いわけでもない。

店を運営している人には、その人の生活がある。

お金を出した人には、その人のお金がかかっている。

立場が違えば、見える景色が違う。

僕は仕事柄、こういう場面をずいぶん見てきた。

人と人が組んで商売をすると、どこで意見が食い違うのか。

何を曖昧にすると、あとで問題になるのか。

どんな小さな違和感が、数年後に大きな揉め事になるのか。

揉め事を整理することは、僕の十八番で本業中の本業だ。

揉め事のプロとしての仕事の流儀は、揉めてから仲裁することではない。

どこで揉めるかを知っているから、最初から揉めにくい形をつくることだ。

だから僕らが間に入る。

単に、

「お金を出してくれる人を紹介します」

「店をやってくれる人を紹介します」

というマッチングはしない。

誰が何を担うのか。

誰が何を決められるのか。

お金をどう出すのか。

利益をどう分けるのか。

追加資金が必要になったらどうするのか。

誰かが抜ける時にはどうするのか。

うまくいかなかった時に、どう終わるのか。

始める前に、終わり方まで決めておく。

そして、始まったあとも僕らが間にいる。

店主の話も聞く。

出店パートナーの話も聞く。

必要なら、同じテーブルにつける。

どちらか一方の味方になるのではない。

僕らが守るのは、

店と、暖簾と、その関係が長く続くこと。

善意を疑っているわけではない。

むしろ逆だ。

良い関係を長く続けたいからこそ、

善意だけに頼らない。

僕らが介在する意味は、そこにあると思っている。

店をやる力はあるけれど、お金がない人。

お金はあるけれど、自分では店を運営できない人。

暖簾と店づくりの経験を持つ僕ら。

この三者が、それぞれの役割を理解して組めたら。

今までなら生まれなかった店が、生まれるかもしれない。

そして、それが十年、二十年と続く店になるかもしれない。

そこまでできて初めて、

暖簾を分けた意味がある。